Comparado aos coelhinhos da Páscoa, flores da primavera e doces, o símbolo da cruz pode ser visto como um pouco horrível e não adequado para crianças. Mas, como cristãos, sabemos que, embora a cruz simbolize uma morte excruciante, ela também simboliza um belo sacrifício e um amor cujas riquezas jamais poderíamos imaginar. Por isso, a cruz está associada à Páscoa, pois representa o sacrifício de Cristo e a vitória sobre o pecado e a morte, dando um verdadeiro significado à celebração.
Mas por que a cruz está associada à Páscoa? Por que os cristãos escolheram a cruz como símbolo para a maior celebração do ano? Vamos ler para aprender sobre as origens desse símbolo e por que nós, cristãos, o usamos durante a celebração da Páscoa.
A Páscoa é a celebração da morte, sepultamento e ressurreição de Jesus – e, portanto, tornar-se o Salvador para todos os que acreditam nele, tornando a vida eterna possível para todo o povo de Deus. A maneira como Jesus deu sua vida foi morrendo na cruz.
João 19:17-18 registra isso. “Carregando sua própria cruz, ele saiu para o lugar da Caveira (que em aramaico se chama Gólgota). Ali o crucificaram, e com ele outros dois, um de cada lado e Jesus no meio”.
Jesus no Império Romano
Na época de Jesus, no Império Romano, a crucificação era uma forma vergonhosa de execução. Tipicamente, crucificavam soldados que abandonaram seu serviço sem autorização, criminosos não romanos, escravos, militantes, rebeldes… As vítimas típicas de crucificação eram acusadas de serem ladrões…
O governo romano considerou Jesus um rebelde e, por isso, o crucificou. Ele morreu como um criminoso comum, embora não tenha feito nada de errado. E ele fez isso por nós.
Curiosamente, a cruz nem sempre foi o principal símbolo do cristianismo. Outros símbolos o precederam, como a pomba, a lira e o ichthus (o contorno do peixe). A cruz não fazia parte da iconografia cristã até o século IV, aparecendo pela primeira vez como uma cruz vazia. Então, no século VI, crucifixos com o corpo de Jesus apareceram e se espalharam. Hoje, a cruz está associada à Páscoa, pois representa o sacrifício e a ressurreição de Cristo, que são o centro da fé cristã e da celebração pascal.
Como a Páscoa é um momento de relembrar o grande sacrifício de Jesus, faz sentido usar o método de sua morte como símbolo para recordar seu falecimento.
Por que Jesus foi crucificado?
Embora a crucificação, ou morrer em uma árvore, fosse um método de execução popular durante a vida de Jesus, na verdade é profundamente simbólico que Jesus morreu na cruz. O símbolo das árvores tem usos impressionantes por toda a Bíblia, e revela muito que o Novo Testamento descreva Jesus morrendo em uma árvore, conforme 1 Pedro 2:24 a: ‘Ele mesmo levou os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro…’
O Projeto Bíblico ajuda a descrever o simbolismo de Jesus morrendo em uma árvore desta maneira: “Ou seja, ele fez o que os primeiros humanos falharam ao escolher comer da outra árvore do jardim e definir o bem e o mal para si mesmos. A confiança e obediência de Jesus também realizaram o que o povo escolhido de Deus não poderia fazer — canalizar vida abundante para as nações. No Novo Testamento, realmente referem-se à cruz como uma árvore (Atos 10:38-40; Gálatas 3:13-14, 1 Pedro 2:21-25)!”
É tão lindo e surpreendente que Deus foi capaz de entrelaçar a linha do tempo de Jesus com a linha do tempo da popularidade da crucificação para dar vida a esse símbolo. É claro que a crucificação não é uma coisa desejável que Deus aprova abertamente – mas o fato de que ele foi capaz de colocar Jesus no momento certo mostra seu poder e soberania.
1 Pedro 2:24 termina explicando por que crucificaram Jesus: ‘… para que morrêssemos para o pecado e vivamos para a justiça. Por suas feridas você foi curado.’ Ele teve que ser crucificado para que pudéssemos morrer para o pecado e ser curados. Assim, a cruz está associada à Páscoa, pois simboliza o sacrifício de Cristo, que trouxe redenção e nova vida para todos que creem Nele.
Colossenses 2:11 b-15 coloca desta forma:
“Todo o vosso eu, dominado pela carne, vos despojou quando fostes circuncidados por Cristo, fostes sepultados com ele no batismo, no qual também ressuscitastes com ele pela fé na obra de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos.
“Quando vocês estavam mortos em seus pecados e na incircuncisão da sua carne, Deus os vivificou com Cristo. Ele nos perdoou todos os nossos pecados, cancelando a cobrança de nossa dívida legal, que se opunha a nós e nos condenava; ele a tirou, pregando-a na cruz. E, despojando os principados e as potestades, publicamente os expôs ao desprezo, triunfando deles na cruz”.
A morte e ressurreição de Jesus tornaram possível nossa própria morte para o pecado e ressurreição para a vida eterna. Ele se tornou o sacrifício perfeito feito em nosso favor (Hebreus 9:13-14) e, ao fazê-lo, nos presenteou com a vida eterna (João 3:16).
Jesus foi crucificado para cumprir a profecia, para desarmar os poderes e autoridades do mundo e para se livrar de qualquer barreira entre nós e Deus.
É bom lembrar a cruz na Páscoa?
Lembrar das ações de Deus em nossas vidas é sempre bom! A palavra “lembrar” é encontrada na Bíblia mais de 150 vezes. Somos encorajados a lembrar com tanta frequência porque Deus conhece nossa natureza humana para esquecer sua bondade quando as coisas estão difíceis.
É muito bom lembrar o sacrifício de Jesus sempre que possível, não apenas na Páscoa. Lucas 22:19-20 nos diz da própria boca de Jesus: “E ele tomou o pão, deu graças e o partiu, e deu a eles, dizendo: ‘Isto é o meu corpo dado por vocês; faça isso em memória de mim.’ Da mesma forma, depois da ceia, tomou o cálice, dizendo: ‘Este cálice é a nova aliança no meu sangue, que é derramado por vós’”.
É bom que nos lembremos do sacrifício de Jesus para que possamos nos apegar ao profundo amor que Deus e Jesus têm por nós e lembrar das consequências do nosso pecado. Mas essa não é a única parte da história que vale a pena lembrar.
Jesus quer que nos lembremos
Segundo a comunhão, Jesus quer que nos lembremos de sua morte por nós (o vinho). Mas ele também quer que nos lembremos de sua vida (o pão)!
Acho que é importante não apenas lembrar de Jesus na cruz, mas lembrar que o túmulo em que ele foi enterrado também está vazio. Jesus não morreu apenas por nós; ele ressuscitou!
Pouco antes de Jesus entregar seu espírito, ele disse as profundas palavras: “Está consumado” (João 19:30). E, afinal, 1 Coríntios 15:13-14 destaca a importância da ressurreição com: “…se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação e também a vossa fé.” Jesus não quer que nos concentremos apenas em nosso pecado ou em sua morte, mas também na vitória da ressurreição. É por isso que a cruz está associada à Páscoa, pois representa tanto o sacrifício redentor quanto a gloriosa ressurreição que nos dá vida eterna.
Graças a Deus, esse não é o fim da história!
Que outros símbolos vemos na Páscoa e por quê?
Uma tradição divertida e educativa da Páscoa para os cristãos é algo chamado “ Ovos da Ressurreição”. Em vez de, ou além de, usar ovos de Páscoa apenas para rechear com bombons, você pode rechear ovos de plástico com pequenos símbolos de diferentes aspectos da história da Páscoa. Estas são uma ótima maneira de aprender sobre outros símbolos da Páscoa.
Os símbolos comuns da Páscoa além da cruz incluem:
– Ramos de palmeira: de quando Jesus entrou em Jerusalém montado em um jumento e foi saudado por pessoas que deitaram ramos de palmeira e seus mantos, dando-lhe as boas-vindas como sua Hosana (Mateus 21:1-11 ; Marcos 11:1-11 ; Lucas 19:28 -34 ; e João 12:12-15).
– Pão e Vinho: da ceia pascal onde Jesus introduz o sacramento da comunhão (Lc 22:20 ; Mt 26:28 ; Lc 22:19 ; 1 Cor. 11:26).
– Coroa de Espinhos: de quando Jesus recebeu uma coroa de espinhos após ser açoitado por soldados romanos, zombando dele por ser o Rei dos Judeus (Mateus 27:27-31 ; Marcos 15:16-20 ; João 19:1 -3).
– Moedas de Prata: de quando Jesus foi traído por Judas por 30 moedas de prata (Mateus 26:14-15 ; Marcos 14:10-11 ; Lucas 22:3-5).
– O Túmulo Vazio: de quando o túmulo foi encontrado com a pedra removida, e Jesus não foi encontrado em lugar nenhum porque ressuscitou dos mortos (Mateus 28: 1,5-7; Marcos 16:1-6 ; Lucas 24 :1-6 ; João 20:1-2).
Uma parte profunda
Cada um desses símbolos carrega uma parte profunda e rica da história de Jesus, e cada um garante sua própria pesquisa por conta própria!
A cruz é um símbolo muito importante da Páscoa. Em sua forma simples, somos lembrados de tantas verdades profundas: milhares de anos de profecia, a soberania de Deus e a morte excruciante de Jesus – mas o mais importante, o grande, grande amor de Deus por nós demonstrado através do sacrifício de Jesus.
A Páscoa é um momento maravilhoso para lembrar de Jesus. Não apenas nosso pecado e sua morte, mas também sua ressurreição, que graciosamente abre nosso caminho para o paraíso. Por isso, a cruz está associada à Páscoa, pois simboliza tanto o sacrifício de Cristo para a redenção da humanidade quanto a vitória sobre a morte, garantindo-nos a vida eterna.