Pedaços de pão ou pequenas bolachas duras. Vinho ou Welch’s. Ou talvez você fique chique com suco de uva espumante. Semanalmente, mensalmente ou quase nunca. A comunhão é celebrada em igrejas cristãs ao redor do mundo, mas é mais do que um lanche no meio do sermão. Então, o que é realmente? E por que é celebrada de tantas maneiras diferentes?
A Ceia do Senhor também é chamada de “mesa do Senhor” (1 Coríntios 10:21), “comunhão”, “cálice da bênção” (1 Coríntios 10:16) e “partir do pão” (Atos 2:42). Na Igreja primitiva, era chamada também de “eucaristia” ou ação de graças (Mateus 26:27), e geralmente pela Igreja Latina “missa”, um nome derivado da fórmula de demissão, Ite, missa est, ou seja, “Vai, está dispensado”.
O que é Comunhão?
O relato da instituição desta ordenança é dado em Mateus 26:26-29, Marcos 14:22-25, Lucas 22:19, Lucas 22:20 e 1 Coríntios 11:24-26. Não é mencionado por João.
Foi projetado:
- Para comemorar a morte de Cristo: “Fazei isto em memória de mim.”
- Para significar, selar e aplicar aos crentes todos os benefícios da nova aliança. Nesta ordenança, Cristo ratifica suas promessas ao seu povo, e eles, por sua vez, consagram-se solenemente a ele e a todo o seu serviço.
- Para ser um distintivo da profissão cristã.
- Para indicar e promover a comunhão dos crentes com Cristo.
- Para representar a comunhão mútua dos crentes entre si.
Os elementos usados para representar o corpo e o sangue de Cristo são pão e vinho. O tipo de pão, seja fermentado ou não, não é especificado. Cristo usou pão sem fermento simplesmente porque estava naquele momento na mesa pascal. Vinho, e nenhum outro líquido, deve ser usado (Mateus 26:26-29). Os crentes “alimentam-se” do corpo e do sangue de Cristo, (1) não com a boca de nenhuma maneira, mas (2) somente pela alma, e (3) pela fé, que é a boca ou mão da alma. Isso eles fazem (4) pelo poder do Espírito Santo. Essa “alimentação” de Cristo, no entanto, não ocorre somente na Ceia do Senhor, mas sempre que a fé nele é exercida. ( Easton’s Bible Dictionary )
A comunhão foi instituída pelo próprio Jesus
A comunhão foi instituída pelo próprio Jesus. A história é recontada em Mateus, Marcos e Lucas. Dê uma olhada na seguinte passagem:
“Enquanto comiam, Jesus tomou o pão e, tendo dado graças, partiu-o e deu-o aos seus discípulos, dizendo: ‘Tomem e comam; isto é o meu corpo.’
Então, tomando um cálice, e tendo dado graças, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos; isto é o meu sangue, o sangue da aliança, que é derramado por muitos, para remissão dos pecados” (Mateus 26:26-28).
Jesus proferiu essas palavras na última refeição que compartilhou com Seus discípulos antes de Sua morte. Era a Páscoa, um momento durante o qual os judeus comemoravam sua fuga da escravidão no Egito, e era uma refeição importante.
Um momento sombrio
Os doze discípulos estavam reunidos com Jesus, e era um momento sombrio, embora os discípulos não entendessem bem o porquê. Ele predisse Sua morte e Sua traição por Judas. No entanto, Ele também predisse que Sua morte seria “um resgate por muitos” (Marcos 10:45). Neste ritual de partir o pão e tomar o cálice, Jesus estava lembrando Seus discípulos do que Ele estava prestes a fazer.
Já em Atos 2, os primeiros cristãos são registrados “partindo o pão” uns com os outros. Em 1 Coríntios 11:17-34, Paulo dá diretrizes específicas para celebrar o que ele chama de “A Ceia do Senhor”.
A comunhão, então, não era um ritual produzido por cristãos posteriores, mas algo instituído imediatamente. Ela tem sido celebrada desde então. Dos escritos do século II de Justino Mártir ao afresco Fractio Panis retratando crentes participando da comunhão, a história mostra que a igreja primitiva estava comprometida com a Ceia do Senhor.
O imperador
No século IV, o Imperador Constantino, o Grande, converteu-se ao cristianismo, efetivamente encerrando a perseguição estatal ao cristianismo. Isso fez com que o cristianismo entrasse em voga. A Igreja Católica Romana cresceu em poder e se separou da Igreja Oriental em 1054, um evento que veio a ser conhecido como o Grande Cisma e é explicado mais aqui pela Encyclopedia Britannica. A igreja católica continuou a crescer até que na Idade Média era a entidade política e espiritual mais poderosa da Europa. Até os reis se curvavam ao papa, e a ameaça de excomunhão e de não poder participar da Eucaristia (comunhão) era o suficiente para levar os monarcas a se ajoelharem.
Como um dos sacramentos da Igreja Católica Romana, a Eucaristia era administrada por padres. No entanto, com a Reforma Protestante e o nascimento da ideologia protestante, a comunhão começou a mudar mais uma vez para aqueles que aderiram ao protestantismo. À medida que os protestantes se fragmentavam em dezenas de denominações, várias maneiras de tomar a comunhão se desenvolveram, até hoje, onde temos uma infinidade de tradições, do debate vinho versus suco de uva, à frequência de participação, aos mandatos de membros da igreja, ao cálice comunitário versus pequenos copos de plástico.
Qual é o propósito da comunhão?
Jesus nos disse por que celebramos a comunhão quando Ele a instituiu. Ele disse: “Fazei isto… em memória de mim” (1 Coríntios 11:25).
Quando tomamos a comunhão, estamos nos lembrando do sacrifício de Jesus na cruz. O pão e o vinho são lembretes tangíveis e visíveis do amor de Cristo. Em vez de simplesmente dizer “lembre-se”, Jesus nos deu um lembrete. Assim como dependemos de comida e bebida para viver fisicamente, só podemos viver espiritualmente por meio de Cristo.
A comunhão é um momento de exatamente isso: comungar. É uma chance de nos colocarmos diante do Senhor e participar da vida que Ele nos deu por meio de Sua morte e ressurreição.
A comunhão também é um momento para estar em comunidade com outros crentes, passados e presentes. Como uma ordenança que se estendeu dos discípulos originais aos crentes do século XXI e é celebrada em todo o mundo, ela nos une como o corpo de Cristo.
Também devemos reservar um tempo para examinar a nós mesmos para garantir que nosso relacionamento com Cristo seja autêntico e genuíno. Não apenas relembrando a inauguração de nosso relacionamento com Cristo, mas também buscando descobrir se há algum pecado não confessado impedindo nossa comunhão atual com Deus (1 João 1:6-9).
Por fim, seríamos negligentes em ingerir esses símbolos de Cristo sem um coração que seja propositalmente grato. Paradoxalmente, a Ceia do Senhor não é apenas um lembrete de sua morte brutal, mas também é uma celebração da graça incrivelmente generosa de Deus e do privilégio inestimável de ser perdoado.
Diferentes maneiras de celebrar a comunhão
Diferentes igrejas e tradições celebram a comunhão de forma diversa. Há três maneiras principais: por meio de um cálice comum do qual todos bebem, por meio da intinção (mergulhando o pão no cálice comunitário) ou por meio da oferta de cálices individuais e pedaços de pão/hóstias.
Abaixo estão algumas das maneiras pelas quais diferentes grupos de cristãos celebraram a comunhão e suas razões:
Igreja Católica Romana:
Para receber a comunhão, ou Eucaristia, na Igreja Católica Romana, é preciso estar em “estado de graça”, o que significa que não se cometeu nenhum “pecado mortal” desde a última confissão. Este requisito é extraído de uma interpretação de 1 Coríntios 11:27-28 para não participar de forma indigna.
Uma pessoa deve então acreditar na doutrina da transubstanciação, que é explicada pela Catholic Answers como a crença católica romana de que o pão e o vinho são “transformados no corpo, sangue, alma e divindade de Cristo, e somente as aparências do pão e do vinho permanecem”. Isso vem da interpretação de que quando Jesus disse “este é meu corpo” e “este é meu sangue”, Ele quis dizer isso literalmente.
Uma pessoa também não deve ter comido ou bebido nada além de água (com exceção de remédios) por uma hora antes de participar. Finalmente, eles devem estar em boas condições com a Igreja Católica. Os participantes recebem a Eucaristia de um padre ordenado.
Somente católicos e, às vezes, fiéis ortodoxos podem participar.
Igreja Ortodoxa
A Igreja Ortodoxa também pede o jejum antes da comunhão, tornando o participante “faminto por Deus”. Ela pede a confissão dos pecados a Deus, para não participar de maneira indigna (1 Coríntios 11:27).
Grande cuidado é dado para honrar a natureza sagrada dos elementos, como mostrado neste trecho da Metrópole Ortodoxa Grega de São Francisco:
“Quando nos apresentamos diante do padre para a Sagrada Comunhão, nossas mãos não devem estar nos bolsos, mas ao lado do corpo. Fazemos o sinal da cruz, dizemos ao padre nosso nome de batismo, seguramos o pano da Comunhão cuidadosamente sob o queixo e abrimos bem a boca. Não sorvemos da colher, nem nossos dentes devem raspar na colher. Depois de receber a Comunhão, limpamos nossos lábios cuidadosamente com o pano da Comunhão (não em nossa mão ou manga da camisa), fazemos o sinal da cruz e entregamos o pano da Comunhão para a próxima pessoa.
Sempre tomamos cuidado para não deixar a Comunhão cair da colher de comunhão ou dos nossos lábios para as nossas roupas ou para o chão. Por esta razão, movemo-nos muito lentamente em direção ao cálice e à colher de comunhão, e não afastamos a cabeça rapidamente após recebê-la. Tomamos cuidado para não bater no cálice ou na mão do padre. Após receber a Comunhão, não mascamos chiclete (ou cuspimos), porque quando descartamos nossa goma, ela pode conter partículas da Sagrada Comunhão”.
Somente cristãos ortodoxos podem participar.
Igrejas protestantes
É aqui que não é mais fácil afirmar o que até mesmo a maioria dos protestantes pratica. Embora o acima não possa ser necessariamente verdade para todos os católicos romanos ou todos os crentes ortodoxos, a natureza estruturada e litúrgica dessas igrejas o torna mais uniforme.
Não tanto para as inúmeras denominações protestantes.
Alguns, como os episcopais, geralmente usam vinho de verdade e taças comunitárias, como os fiéis católicos e ortodoxos. Igrejas mais litúrgicas, como as congregações anglicana, episcopal e luterana, tendem a receber a comunhão de líderes da igreja, talvez ajoelhados no altar.
Outros, como os batistas, se apegam ao suco de uva. Igrejas batistas e não denominacionais geralmente tendem a passar uma bandeja com os elementos ou permitir que os membros da congregação se aproximem das mesas e se auto-servem. Isso decorre de um foco maior na interação direta de um indivíduo com Deus, em vez de uma pessoa se aproximando da comunhão por meio da mediação de um padre ou pastor.
A maioria, embora não todas, das congregações protestantes praticam a “comunhão aberta”, na qual qualquer pessoa crente pode participar da comunhão.
Qual é a maneira correta de comungar?
Jesus não deu muitos detalhes sobre como tomar a comunhão. Em vez disso, Ele deu uma lição objetiva aos Seus discípulos: Vejam como este pão e bebida são necessários para trazer-lhes vida? Da mesma forma, eu lhes darei vida.
Como mostrado acima, as igrejas têm razões para diferenças na celebração. Frequentemente, é uma diferença de ênfase: a Igreja Ortodoxa dá extremo cuidado em honrar os elementos físicos para honrar Cristo, enquanto a maioria dos protestantes se concentra em direcionar pensamentos internos e orações a Deus e vê os elementos mais como uma metáfora. A Igreja Católica se concentra em vir à Ceia do Senhor puro de pecados, enquanto as congregações protestantes frequentemente chamam os adoradores ao arrependimento por meio da comunhão.
Há centenas e milhares de recursos por aí de todas as diferentes tradições, delineando o raciocínio para celebrar a comunhão de uma forma ou de outra. Cada um oferece perspectivas interessantes sobre a comunhão com Deus e a honra a Cristo. No entanto, no final do dia, todos concordamos: a comunhão é uma maneira poderosa de lembrar o sacrifício de Cristo e mostrar nossa devoção a Ele.