“Eu me regozijei muito no Senhor porque agora você finalmente reavivou sua preocupação por mim. Você estava realmente preocupado comigo, mas não teve oportunidade. Não que eu esteja falando de passar necessidade, pois aprendi a estar contente em qualquer situação. Eu sei como ser abatido e sei como ter abundância. Em toda e qualquer circunstância, aprendi o segredo de enfrentar a fartura e a fome, a abundância e a necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” (Filipenses 4:10-13 NVI)
Imagine-se como cidadão de um país em desenvolvimento, bem familiarizado com a intensidade da vida de subsistência, visitando os Estados Unidos pela primeira vez. O que mais impressionaria você? A liberdade? Espaço? Opulência?
Um pastor da Índia relatou-me recentemente a sua avaliação dos cristãos americanos. Por um lado, ele nos repreendeu amorosamente pela nossa relativa indiferença para com os perdidos e para com os irmãos perseguidos e empobrecidos no exterior. Por outro lado, ele observou que, se os seus parentes fossem igualmente ricos e seguros, eles também poderiam ser dominados por tal apatia. “Mas alguns de vocês ainda são fiéis”, observou ele, descrevendo como é realmente abençoado quando aqueles que têm muito ainda permanecem fiéis ao Senhor.
Paulo segue uma linha de pensamento semelhante nos movimentos finais de Filipenses. Voltando ao tema do apoio deles ao seu ministério (1:5), ele elogia a igreja pelo seu espírito missional, dizendo que “se alegrou muito no Senhor” por causa da preocupação deles com o seu patrimônio (v. 10). Embora anteriormente não tivessem tido a oportunidade de ministrar às suas necessidades, o interesse deles por ele, diz Paulo, tinha “revivido” – uma imagem verbal que evoca o novo crescimento de uma árvore adormecida após o fim do inverno. No domínio da generosidade, as boas intenções são insuficientes se não forem acompanhadas de ação (2 Coríntios 8:10-12). No entanto, em vez de repreendê-los por qualquer fracasso anterior, Paulo celebra o seu progresso atual.
O apóstolo então esclarece: ele se alegra no Senhor (observe sua em Cristo refrão) não porque ele receberá um presente, mas por causa da recompensa espiritual que os Filipenses colherão consequentemente por sua generosidade (4:17) – pois, como o Senhor Jesus ensinou, é mais abençoado dar do que receber ( Atos 20:35).
É no meio desta discussão que temos um vislumbre do “segredo” de Paulo (v. 12) que lhe permite suportar todas as condições, quer prospere ou sofra carências. O contentamento de Paulo remonta à oração de Agur: “Não me dês nem pobreza nem riqueza; alimenta-me com o alimento que me é necessário, para que eu não fique farto e te negue e diga: ‘Quem é o Senhor?’ ou para que eu não seja pobre e roube e profane o nome do meu Deus” (Provérbios 30:8-9). Calvino observou corretamente: “A prosperidade costuma inchar a mente além da medida, e a adversidade, por outro lado, deprimir.” Paulo evita ambas as armadilhas opostas.
Qual é esse segredo do contentamento? Embora não responda diretamente, Paulo deixa uma pista: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13) – ou, mais literalmente, “[For] todas as coisas em que tenho força [the one] me fortalecendo.” No contexto, “fazer todas as coisas” significa principalmente suportando todas as circunstâncias, embora as Escrituras em outros lugares testemunhem um equipamento geral para todo bom empreendimento (Salmos 18:29, 2 Tessalonicenses 1:11). O segredo de Paulo tem a ver com a sua profunda satisfação com tudo o que Cristo é para ele. Já vimos que Cristo era a sua própria vida (1:20-21). E na passagem anterior, ele prometeu paz aos crentes que apenas orassem com gratidão (4:6-7). Em contraste com a auto-suficiência defendida pelos estóicos, Paulo afirma: aquele que pode suportar as provações e tentações da abundância e da pobreza não é o sábio autoconfiante, mas aquele por quem Jesus é suficiente.
Para o crente em apuros, encontrar alegria em Jesus pode parecer uma abstração distante. Afinalpodemos raciocinar, minhas circunstâncias permanecem as mesmas. No entanto, consideremos o que realmente significaria estar sem Cristo – sem esperança de vida eterna, sem esperança de ressurreição corporal e sem esperança de libertação da ira de Deus. Louvado seja Deus porque este não é o nosso destino, mas em Cristo temos todas as bênçãos espirituais (Efésios 1:3).
Quer nós, como o meu amigo indiano, soframos marginalização e necessidade, ou quer sejamos chamados a glorificar a Deus administrando produtivamente a nossa abundância física, somos chamados a imitar tanto a generosidade imediata dos Filipenses como o contentamento cristão de Paulo. A força para a missão começa com essa satisfação no Senhor. Somente em Cristo podemos dizer com Salomão: “No dia da prosperidade alegre-se, e no dia da adversidade considere: Deus fez tanto um como o outro” (Eclesiastes 7:14).
Oração:
Gracioso Deus,
Reconheço sua soberania sobre todos os assuntos da vida. Da sua mão vêm a saúde e as dificuldades. Ajude-me a agir para ajudar os necessitados e apoiar o avanço do evangelho. Acima de tudo, satisfaça-me no seu amor para que eu permaneça fiel a você em meio à abundância e à falta. Faça isso pela graça do Senhor Jesus, que sempre basta.
Em seu nome e por sua causa,
Amém.
Pedidos de oração:
- Ore para que os obreiros evangélicos da linha de frente ganhem apoiadores. Ore para que entre os potenciais apoiadores não haja apenas boa vontade, mas também continuidade.
- Ore para que a igreja norte-americana seja fiel, mesmo num estado de riqueza material.
- Ore por aqueles que são perseguidos e empobrecidos na igreja global. Peça ao Senhor que os capacite com profundo contentamento e interceda para que o seu trabalho missionário seja frutífero.
