“Saudai todos os santos em Cristo Jesus. Os irmãos que estão comigo saúdam vocês. Todos os santos vos saúdam, especialmente os da casa de César. A graça do Senhor Jesus Cristo esteja com o seu espírito.” (Filipenses 4:21-23 NVI)
Em 19 de setembro de 1796, cerca de 10 semanas antes da eleição presidencial, George Washington revelou dramaticamente que não tentaria um terceiro mandato. No que viria a ser conhecido como o seu Discurso de Despedida, Washington procedeu à famosa advertência à antiga nação americana contra o espírito de rivalidade partidária, lembrando aos leitores a sua religião, cultura e causa partilhadas, exortando-os a guardar e preservar cuidadosamente a sua união: “O nome de americano, que pertence a você em sua capacidade nacional, deve sempre exaltar o justo orgulho do patriotismo mais do que qualquer denominação derivada de discriminações locais”.
As palavras de despedida de uma pessoa costumam ser algumas das mais memoráveis e significativas. Da mesma forma, mesmo quando Paulo conclui sua grande epístola com uma despedida padrão, ele chama a atenção de seus leitores para os objetos de maior valor que os unem na fé.
Os Filipenses devem saudar “todos os santos” – um lembrete de que todo cristão, por causa da obra expiatória de Cristo, é contado como um Santo (hagião, “santo”), ao contrário da ideia posterior de santidade como uma classe especial reconhecida postumamente pelas autoridades eclesiásticas. Eles devem saudar estes santos “em Cristo Jesus”, isto é, de uma maneira digna de Cristo, que é a base da sua comunhão. Por sua vez, Paulo transmite saudações dos irmãos – um termo comum de carinho que reflete a extraordinária realidade de que todos aqueles que estão unidos ao Filho de Deus são eles próprios filhos de Deus e irmãos uns dos outros, completos com todos os direitos e privilégios associados. filiação.
Os “santos da casa de César” também enviam lembranças a Filipos (v. 22). Aparentemente, a Palavra de Cristo não circulou apenas entre a guarda imperial (1:13), mas também entre os oficiais ou servos do palácio do imperador. Entre eles, argumenta o teólogo inglês John Lightfoot (1602-1675), estavam santos como Amplias, Urbanus, Apeles, Tryphena, Tryphosa, Patrobas e Philologus – todos nomeados tanto em Romanos 16 como em inscrições funerárias de membros da família imperial. O evangelho havia se espalhado por todo o império, pela grande cidade e até pelas cortes de Nero, e com isso os santos em apuros em Filipos deveriam se animar. João Crisóstomo reflete: “Pois se aqueles que estavam no palácio do rei desprezavam todas as coisas por causa do Rei dos Céus, muito mais deveriam fazer isso”.
Não devemos ignorar o significado de tais expressões de solidariedade entre diversas comunidades de cristãos. Como seguidores de Cristo, somos membros de uma família global. No Credo Apostólico, confessamos fé na “comunhão dos santos” – a convicção de que todos os crentes, passados e presentes, vivos ou falecidos, formam um único corpo de Cristo, o povo de Deus. Como resultado, todos os cristãos em todo o mundo estão “unidos e unidos no coração e na vontade, num só e mesmo Espírito, pelo poder da fé” (Confissão Belga 27). Porque estamos unidos a Cristo na sua morte e ressurreição, estamos unidos uns aos outros em amor e obrigados a edificar-nos uns aos outros, em público e privado, para o nosso bem, tanto física como espiritualmente (Segunda Confissão de Londres 27.1). É por isso que somos ordenados a nos reunir localmente em igrejas (Hebreus 10:25), e é por isso que devemos também nos lembrar daqueles cristãos maltratados em lugares distantes, como se tivéssemos sofrido com eles (13:3). Nenhum santo em Cristo tem o direito de ser um dissidente. Ao contrário do espírito individualista da nossa época, estar em Cristo significa estar unido de forma visível, pública e relacional com toda a comunidade daqueles que crêem.
Finalmente chegamos à casa de Paulo final: “A graça do Senhor Jesus Cristo seja com o vosso espírito” (Filipenses 4:23). Tendo começado com graça, o apóstolo termina com graça. A graça não é apenas o que nos salva (Efésios 2:8); é também o que nos fortalece para a perseverança contínua em nossa caminhada com o Senhor (Hebreus 13:9). Esta graça toca não apenas a vida exterior, mas também o homem interior, o espírito, onde reside a nossa maior necessidade. Assim como a epístola de Paulo é encerrada pela graça, também a vida cristã é vivida no favor imerecido de Deus do início ao fim.
Como um grande líder nacional emitindo uma ordem final ao seu povo para permanecerem firmes juntos, Paulo pretende que seus leitores se esforcem lado a lado no avanço do evangelho (Filipenses 1:27). Não é de admirar, então, que nas suas observações finais ele chame a atenção deles para a unidade da igreja que transcende as barreiras geográficas e para a graça de Deus que tanto salva aqueles das classes sociais menos prováveis como fortalece continuamente os santos. Assim também, esforcemo-nos pela fé, juntamente com todo o povo de Deus, na graça do nosso Senhor ressuscitado.
Oração:
Deus,
Agradeço por me considerar um santo. Alegro-me por estar na grande assembleia do seu povo de todos os tempos e lugares, e por sermos amados e aceitos por você em Cristo. Ajude-me a lembrar dos meus irmãos crentes em todo o mundo. Fortaleça meu espírito para que eu possa servi-lo com ainda mais zelo. E acima de tudo, obrigado pela sua graça gratuita e imerecida para comigo.
Em nome de Jesus, amém.
Pedidos de oração:
- Ore pelos crentes em outras partes do mundo que sofrem perseguições e vivem com medo por causa de sua fé. Peça ao Senhor que eles sejam fortalecidos pela graça de Deus e encorajados através da unidade que compartilham com todo o povo de Deus.
- Ore para que sua igreja seja marcada pelo calor do afeto mútuo, cumprimentando-se mutuamente a cada Dia do Senhor e durante toda a semana de uma maneira condizente com os irmãos da família de Deus.
- Ore pela graça do Senhor Jesus Cristo para fortalecer seu povo para o trabalho missionário, começando por você.
