A Espada do Natal

“E não planejamos celebrar o Natal durante uma guerra cruel, mas Deus, em sua perfeita vontade, permitiu que isso acontecesse”. Escreveu recentemente um amigo e pastor israelense em uma atualização.

Nos últimos dois meses, a sua nação experimentou a dor e o horror inimagináveis ​​de um massacre, ataques de foguetes. Civis mantidos como reféns e famílias separadas e deslocadas. Em vez de antecipar férias pacíficas na terra do nascimento de Cristo, ele e outros crentes fornecem suprimentos para aqueles que não têm necessidades e confortam aqueles na sua comunidade sobrecarregados pela dor e pelo medo.

Entretanto, na Ucrânia, os crentes preparam-se para o seu segundo Natal celebrado sob uma invasão brutal. Também aí as famílias continuam separadas pela guerra e muitas enfrentam o frio do Inverno sem recursos ou infra-estruturas suficientes.

Muitas vezes sentimos uma desconexão entre a época das boas novas e as circunstâncias que testemunhamos e vivenciamos em nossas vidas e ministérios nesta terra decaída. Conflitos, oposição, dificuldades financeiras, dificuldades familiares, distância dos entes queridos, responsabilidades intermináveis, doenças ou perdas pesam sobre nossos ombros. Quando o sofrimento nos impede de sentir a felicidade que esperamos das festas de fim de ano, pode ser fácil cair na culpa ou no desânimo. Mas o panorama completo do Natal inclui tanto uma grande alegria. Como uma tremenda tristeza, e o nosso Messias – através de toda a extensão da sua humanidade e da sua divindade – oferece esperança na escuridão.

Alegria e tristeza na narrativa de Natal

O relato de Simeão no evangelho de Lucas ilumina a admiração e a tristeza que rodearam o nascimento do Salvador. Apresentado por Lucas como justo e devoto, Simeão vivia em Jerusalém “esperando a consolação de Israel” (2:25 ESV).

Ele não esperou sozinho. Durante gerações, o povo judeu ansiava pela libertação do exílio babilónico. depois da subjugação grega e, finalmente, após um breve período esperançoso de autonomia nacional, do domínio romano opressivo. Embora já tivessem se passado 400 anos desde que o último profeta proferiu a palavra do Senhor, a ideia de um Messias vindouro como líder político, militar e religioso havia criado raízes na terra empoeirada do Israel do primeiro século.

Trajetória

Nesta cultura, o menino Jesus entrou no mundo. Mateus e Lucas descrevem as chocantes anunciações angelicais a Maria e José. O medo da vergonha social para Maria como uma futura mãe solteira, a alegria da concepção de João Batista pela idosa Isabel e a árdua viagem a Belém para ser registrada.

E então Maria deu à luz. O Filho de Deus jazia plenamente humano numa manjedoura. Seus dedinhos se estenderam, sua boca se abriu em gritos de recém-nascido e aqueles panos sem dúvida ficaram sujos. Ele ficou deitado como um bebê indefeso — mesmo quando era visitado por pastores dirigidos por hostes angélicas.

Na vizinha Jerusalém, Simeão esperou fielmente pela libertação de Deus. O Espírito Santo revelou que ele não veria a morte antes de ver o Cristo do Senhor (2:26). Não sabemos até que ponto Simeão estava ciente das circunstâncias milagrosas do nascimento de Jesus. mas, quando José e Maria o levaram ao templo, ele imediatamente reconheceu a divindade do menino. Tomando a criança nos braços, ele glorificou a Deus, exclamando: “meus olhos viram a tua salvação que preparaste na presença de todos os povos, luz para revelação aos gentios e para glória do teu povo Israel” (2: 30-32). O Messias prometido pela primeira vez na queda da humanidade finalmente chegou para realizar a salvação.

Humanidade de Jesus

Mas a narrativa do nascimento de Cristo não termina com a alegre declaração de Simeão. Jesus, em sua humanidade, nasceu em um mundo dominado pela depravação pecaminosa e pelas forças demoníacas. Mesmo quando ele era apenas um bebê, sua existência confrontou os poderes do inferno. Mateus registra que quando homens sábios chegaram para adorar a criança e conceder-lhe presentes de ouro, incenso e mirra. Eles evitaram a ordem de Herodes de relatar sua localização. José, avisado por Deus em sonho, fugiu com sua família para o Egito. Enfurecido de raiva, Herodes enviou emissários para massacrar todas as preciosas crianças e meninos com menos de dois anos de idade em Belém e nas regiões vizinhas.

Mateus registra o desespero, citando Jeremias: “Raquel chora por seus filhos; ela recusou ser consolada, porque eles não existem mais” (2:18).

Através da encarnação, Cristo entrou e experimentou o sofrimento do nosso mundo. E ao longo do seu ministério terreno, ele confrontou esses mesmos poderes do pecado e da morte. proclamando boas novas aos pobres, curando os enfermos, confortando os de coração partido e libertando os oprimidos pelo controlo demoníaco.

Simultaneamente, a Luz do Mundo e o Bom Pastor era também o Homem das Dores. Ele suportou nossas dores e carregou nossas tristezas até a cruz. Em cumprimento da profecia de Isaías, “ele foi traspassado pelas nossas transgressões; ele foi esmagado pelas nossas iniqüidades; sobre ele estava o castigo que nos trouxe paz, e pelas suas feridas fomos curados”. (53:5). Toda a dor, dificuldades e sofrimento deste mundo marcado pelo pecado colidem com a esperança na cruz.

‘Um sinal de oposição’

Após a bênção de Simeão ao recém-nascido Jesus, ele incluiu uma advertência: “Eis que este menino está designado para queda e ressurreição de muitos em Israel, e para sinal de oposição (e uma espada traspassará também a tua própria alma), para que os pensamentos de muitos corações sejam revelados” (Lucas 2:34-35).

Simeão previu que o ministério de Jesus causaria divisão ao confrontar as pessoas com a verdade, induzindo a decisão de aceitá-lo ou rejeitá-lo. Ele sofreria oposição, levando ao sofrimento não apenas para sua mãe e seus discípulos durante seu ministério terreno, mas para todos os crentes que o seguiam em sua missão de proclamar o evangelho em todo o mundo. Simeão oferece esta mensagem como preparação: ao esperarem oposição, os crentes podem ser encorajados a lutar com coragem e firmeza pela fé. Não desanimados pela hostilidade, mantêm-se firmes na promessa da autoridade de Cristo para cumprir a sua missão.

Se nos sentirmos oprimidos pelo sofrimento durante esta época festiva, deixemos que isso nos leve de volta ao relato do nascimento de Cristo, em vez de nos escondermos em sentimentos de vergonha. A narrativa do Natal – e a sua resolução na cruz – é suficientemente ampla para conter todos os nossos anseios, dores e alegrias humanas.

E mesmo enquanto lamentamos, fixemos a nossa esperança na promessa de que Cristo voltará, quando finalmente tudo será renovado, e haverá eterna “glória a Deus nas alturas, e paz entre aqueles com quem ele está”. está satisfeito” (Lucas 2:14).

Pedidos de oração:

• Ore pelos crentes no Oriente Médio, na Ucrânia e em outros locais que enfrentam guerra. Ore para que eles encontrem esperança e força em Cristo e ore enquanto servem as pessoas que sofrem ao seu redor.
• Ore por aqueles que estão passando por dor, perda ou dificuldades durante as férias.
• Ore para que as igrejas locais sigam o exemplo de Cristo, mostrando compaixão e esperança para aqueles que estão sofrendo em suas congregações e comunidades.

Nota do Editor: Este é o terceiro artigo de nossa série devocional do Advento de 2023. Junte-se a nós todas as semanas enquanto meditamos no nascimento de Cristo e no plano glorioso de Deus para a nossa salvação.