O que muitos de nós talvez não saibamos, especialmente se somos cristãos protestantes, é que a tradição de comer peixe em vez de outras carnes às sextas-feiras tem origem numa tradição católica chamada quaresma.
Muitos de nós notamos restaurantes e lanchonetes que servem peixe, geralmente peixe frito, como prato especial às sextas-feiras. Tenho muitas lembranças de meu pai pedindo peixe especial com hushpuppies nas noites de sexta-feira.
O que muitos de nós talvez não saibamos, especialmente se somos cristãos protestantes, é que a tradição de comer peixe em vez de outras carnes às sextas-feiras tem origem numa tradição católica. Até 1966, obrigava-se os católicos americanos a se absterem de carne todas as sextas-feiras do ano como ato de penitência. No entanto, após a decisão da Conferência Nacional dos Bispos Católicos em 1966, a abstenção de carne às sextas-feiras já não é obrigatória, embora a Igreja continue a recomendar a prática. Outras formas de penitência podem ser feitas em vez do jejum.
Apesar desta mudança, abster-se de carne às sextas-feiras durante a Quaresma ainda é um requisito para os católicos romanos. As razões por trás da exigência expandem-se para a discussão sobre ter um jejum durante todo o ano às sextas-feiras, mas estão mais significativamente relacionadas com o período da Quaresma.
Seguir a tradição da Igreja Católica
Os católicos não comem carne às sextas-feiras durante a Quaresma porque é uma obrigação estabelecida pela Igreja Católica. De acordo com Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos, “As sextas-feiras durante a Quaresma são dias de abstinência obrigatória” e “As normas relativas à abstinência de carne são obrigatórias para os membros da Igreja Católica Latina a partir dos 14 anos”. Aqueles que conscientemente não observam os dias obrigatórios de abstinência incorrem em pecado mortal.
Desde o período inicial da tradição da igreja, os cristãos jejuavam em determinados dias. Por exemplo, o Didaquê, um guia da igreja primitiva, instruía os crentes a jejuarem às quartas e sextas-feiras. A prática do jejum e da abstinência em determinados dias tem, portanto, uma longa tradição na história da igreja.
Os católicos hoje continuam essa tradição observando a Quaresma e abstendo-se de comer carne às sextas-feiras. Eles podem comer peixe e produtos de origem animal, como leite e ovos, mas não carne “carne”, como carne bovina, suína ou de aves. Para muitos, seguir as sextas-feiras sem carne é uma marca de identificação de ser católico e afirma a sua ligação à Igreja Católica.
Para lembrar que Jesus deu seu corpo
Outra razão pela qual os católicos se abstêm de carne às sextas-feiras durante a Quaresma é para lembrar a morte sacrificial de Jesus. Ele deu Seu corpo (carne) para nos salvar (Lucas 22:19; João 10:11, 18). Naquela sexta-feira da história, Cristo foi pregado na cruz e morreu em nosso lugar.
Remover a carne do cardápio às sextas-feiras durante a Quaresma transforma esse dia da semana em um lembrete regular do que Jesus fez para nos salvar. À medida que a pessoa segue o ritmo das semanas durante a Quaresma, o ato físico de abstinência incentiva a meditação cuidadosa dos eventos da Semana Santa e da Páscoa. Ao observar o padrão, os indivíduos preparam melhor seus corações e mentes para a Páscoa.
À medida que os católicos fazem um pequeno sacrifício abstendo-se da carne, eles lembram que Jesus deu a Sua carne. Um ato tão simples de abstinência lembra o maior ato de sacrifício.
Para viver com mais simplicidade
Além de seguir a tradição da igreja e lembrar a morte sacrificial de Jesus, os católicos também seguem as sextas-feiras sem carne durante a Quaresma para viver de forma mais simples. Historicamente, o ato de jejuar na Igreja Católica Romana encorajou os cristãos a negarem a si mesmos. Eles acreditam que a abnegação na forma de jejum obrigatório adere ao ensino de Jesus sobre a necessidade dos discípulos tomarem as suas cruzes e segui-Lo (Mateus 16:24).
Hoje, muitos na Igreja Católica na América pensam que o acto de negar carne às sextas-feiras pode combater os efeitos do materialismo na sociedade moderna. Muitas pessoas em todo o mundo não têm acesso regular à carne. Para eles, comer carne bovina ou frango é um privilégio e um sinal de riqueza. A sua falta contrasta fortemente com as pessoas das nações mais ricas, como a América, que têm acesso mais do que suficiente à carne. Os católicos podem lutar contra este excesso na cultura americana reservando tempo para viver de forma mais simples.
O tema da vida simples alinha-se com o propósito da Quaresma. Os indivíduos estão removendo algo de suas vidas, afrouxando os laços de atividades e mentalidades que os escravizam para se concentrarem em Cristo. Os católicos acreditam que se envolvem numa prática espiritual importante, abstendo-se de carne em determinados dias.
Fazer Penitência e Reparar
Os católicos também não comem carne às sextas-feiras durante a Quaresma porque consideram isso um ato de penitência para reparar os pecados. Em termos católicos, a penitência é um ato, geralmente prescrito por um padre na confissão, para reparar um pecado cometido e restaurar o relacionamento de uma pessoa com Deus e com os outros. Para eles, o jejum e a abstenção de carne servem como penitência.
Todo o período da Quaresma, e não apenas as sextas-feiras, deveria ser um tempo de penitência. Como afirma Loyola Press em seu artigo, “Jejuar e abster-se de comer carne como sinal de penitência”, a Quaresma deve incluir a participação na esmola, “esforços especiais para reparar a nossa pecaminosidade (penitência), e [curbing] nossos desejos físicos, restringindo nossa ingestão de alimentos.” Todo o período de preparação para a Páscoa deve promover atos para compensar a pecaminosidade, segundo a Igreja Católica.
É claro que existem muitos atos de penitência na tradição católica. Incentivam aqueles que não podem jejuar ou se abster de carne devido a problemas de saúde ou gravidez a praticar outros atos. Por exemplo, eles podem orar ou dar mais para ajudar os necessitados. Não estão excluídos da penitência, mas devem praticar outras formas em lugar da abstinência e do jejum.
Uma nota bíblica sobre a abstinência de carne
Os católicos têm vários motivos para não comer carne às sextas-feiras durante a Quaresma. Algumas delas se relacionam com as Escrituras. No entanto, nem todos são apoiados pela Bíblia.
Em nenhum lugar das Escrituras Jesus diz que devemos jejuar em determinados dias ou aderir a regras sobre a abstinência de carne. A Bíblia ensina que o que nos contamina não é o que comemos, mas a pecaminosidade dentro de nós. (Mateus 15:11). Através desta declaração, Cristo declarou todos os alimentos limpos (Marcos 7:19). Os crentes têm a liberdade de comer qualquer carne se esta for recebida com ação de graças (1 Timóteo 4:3).
Também não podemos pagar ou reparar os nossos pecados abstendo-nos de carne às sextas-feiras ou praticando quaisquer outros atos. Em vez disso, recebemos salvação e perdão comendo do Pão da Vida. Jesus disse: “Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia” (João 6:54, NVI). Participamos de Sua carne e sangue confiando na morte sacrificial e na ressurreição de Jesus para a salvação. Ele pagou integralmente nossos pecados, pois Seu sacrifício é totalmente suficiente (Hebreus 10:10; 1 Pedro 3:18). Não podemos acrescentar nada ao seu sofrimento e sacrifício.
Embora a Igreja Católica Romana exija que os indivíduos se abstenham de carne às sextas-feiras durante o período da Quaresma, as Escrituras não ordenam isso. Devemos ter cuidado para não confundir práticas tradicionais com o que a Bíblia realmente exige.
O que isto significa?
Nas sextas-feiras durante a Quaresma, você não encontrará católicos comendo carnes como bovina, suína ou de aves. Em vez disso, eles provavelmente irão gostar de peixe ou outra opção sem carne na sexta-feira. A razão para o fazerem não é porque preferem peixe ou não gostam de carne, mas porque a abstenção de carne às sextas-feiras durante a Quaresma é uma exigência da Igreja Católica Romana. O ensino católico associa o sacrifício de carne ao sacrifício de Jesus e como forma de negar a si mesmo. O jejum e a abstinência são formas importantes de penitência durante a Quaresma.
Jesus não ordenou certos dias de jejum ou abstenção de alimentos, então cada cristão pode optar por participar do jejum quaresmal. Lembrar que a salvação e o perdão vêm pela obra de Jesus na cruz e por meio de Sua ressurreição, independentemente de nossas ações, é essencial, não pelas obras que realizamos.
Mantenhamos o nosso foco em Cristo, quer optemos por comer carne ou não às sextas-feiras durante a Quaresma.
Sophia Bricker é um escritora freelance que gosta de pesquisar e escrever artigos sobre temas bíblicos e teológicos. Além de contribuir com artigos sobre questões bíblicas como redatora contratada, ela também escreveu para o devocional Unlocked.
