As Testemunhas de Jeová são um povo de fé sobre o qual muitos de nós provavelmente não sabemos muito. Podemos nos lembrar deles como as pessoas que frequentemente vêm às nossas casas para evangelizar, mas será que realmente sabemos no que eles acreditam?
Abaixo estão dez fatos sobre este grupo, que se ramificou da linha principal do cristianismo no final do século XIX. Explicaremos como eles começaram, suas principais crenças e quantas pessoas seguem essa fé em todo o mundo.
1. Quando foram fundadas as Testemunhas de Jeová?
As Testemunhas de Jeová começaram em 1870, quando um homem chamado Charles Taze Russell liderou estudos bíblicos em Pittsburgh, Pensilvânia. Este movimento surgiu do movimento dos Estudantes da Bíblia, fundado por Taze. Quando Taze começou a contestar algumas das visões tradicionais do Cristianismo, ele deu origem às Testemunhas de Jeová.
Durante seu trabalho evangelizador, Russell questionou diversos conceitos amplamente aceitos no cristianismo, tais como a crença na alma imortal, a doutrina do inferno de fogo, a predestinação, a ideia de um retorno físico de Jesus Cristo, o conceito da Trindade e a noção de um cataclismo mundial.
No ano de 1876, Russell teve um encontro significativo com Barbour. Juntos, eles trabalharam em uma obra intitulada “Três Mundos”, na qual exploravam a ideia de um renascimento espiritual e antecipavam o fim dos dias.
Seguindo o falecimento de Russell em 1916, Joseph Franklin Rutherford (1869-1942) assumiu a liderança do movimento, continuando o legado de Russell.
Rutherford
Nascido em Versailles, Missouri, cresceu em uma família pobre de agricultores. Desde cedo se interessou por direito e estudou direito na Universidade de Missouri. Depois de se formar na faculdade de direito, ele trabalhou como estenógrafo judicial, advogado e promotor.
Em 1894, Rutherford tornou-se membro do movimento dos Estudantes da Bíblia. Ele foi rapidamente promovido dentro do movimento e tornou-se presidente da Sociedade Torre de Vigia em 1917. Como presidente, Rutherford mudou a Sociedade Torre de Vigia, tornando-a mais organizada e agressiva na divulgação das suas crenças. Ele também introduziu muitas novas doutrinas, incluindo a crença de que o mundo acabaria em 1925.
Rutherford desenvolveu ainda mais os ensinamentos de Russell, tornando as Testemunhas de Jeová mais organizadas e centralizadas. Ele liderou os de um pequeno grupo para uma grande denominação global com milhões de membros. Rutherford morreu em 1942 e Nathan Homer Knorr o sucedeu como presidente.
Knorr nasceu em Belém, Pensilvânia, e foi criado em uma família de Testemunhas de Jeová. Ele foi batizado como Testemunha de Jeová em 1921. Em 1923, foi voluntário na sede da Sociedade Torre de Vigia em Brooklyn, Nova York. Promoveram-no a gerente de fábrica em 1932 e a diretor da Peoples Pulpit Association (atualmente Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova York, Inc.) em 1934.
Como presidente da Sociedade Torre de Vigia, Knorr continuou e expandiu as políticas de Rutherford. Ele fundou a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (South Lansing, Nova York) para treinar missionários e líderes. Também decretou que a sociedade publicaria todos os seus livros e artigos na versão King James da Bíblia e intensificou a ênfase na pregação de porta em porta. Ele também supervisionou a expansão das operações globais da Sociedade Torre de Vigia.
2. De onde eles tiraram esse nome?
As Testemunhas de Jeová se concentram em Deus Pai, então seu nome é retirado do Tetragrama, escrito como YHWH ou JHVH e articulado como Yahweh ou Jeová. O grupo foi inicialmente chamado de Sociedade Torre de Vigia porque o fundador Charles Taze Russell publicou a revista Zion’s Watch Tower e Herald of Christ’s Presence.
De acordo com seu site, “Jeová é o nome pessoal de Deus, conforme encontrado na Bíblia. (Êxodo 6:3 ; Salmo 83:18). Uma testemunha é uma pessoa que proclama pontos de vista ou verdades das quais está convencido”.
3. As Testemunhas de Jeová usam a mesma Bíblia que os cristãos?
As Testemunhas de Jeová usam uma tradução da Bíblia chamada Tradução do Novo Mundo. Antes desta tradução ser lançada especificamente por e para as eles, a maioria confiava na versão King James. De acordo com TowerWatch.com:
“A Tradução do Novo Mundo da Bíblia é a tradução das próprias Testemunhas de Jeová, nenhum outro grupo religioso usa esta Bíblia e as Testemunhas de Jeová fazem pouquíssimo uso de outras Bíblias.
Os tradutores da Tradução do Novo Mundo foram: Nathan Knorr, Albert Schroeder, George Gangas, Fred Franz e M. Henschel.”
4. Eles acreditam na Trindade?
A resposta para isso é não. É uma das principais diferenças entre as Testemunhas de Jeová e as diversas denominações cristãs. Veja os próximos pontos para obter mais detalhes sobre isso.
As Testemunhas de Jeová referem-se ao facto de a Bíblia nunca mencionar explicitamente o termo “ trindade ”. Eles afirmam que esta “doutrina desenvolveu-se gradualmente ao longo de vários séculos e através de muitas controvérsias”.
5. O que as Testemunhas de Jeová ensinam sobre Jesus?
As Testemunhas de Jeová acreditam que Jesus não é igual a Deus. Eles ensinam que Jesus foi criado por Deus e não coexistiu com Ele. Isto, é claro, é um grande desvio do Cristianismo ortodoxo .
JW.org explica: “[Acreditamos] na palavra de Jesus quando ele disse: ‘O Pai é maior do que eu’. (João 14:28) Portanto, não adoramos Jesus, pois não acreditamos que ele seja Deus Todo-Poderoso.”
6. O que as Testemunhas de Jeová acreditam sobre o Espírito Santo?
Semelhante à sua visão de Jesus, as Testemunhas de Jeová não acreditam que o Espírito Santo seja igual ao Pai. Em vez disso, eles acreditam que o Espírito Santo é uma força aplicada por Deus.
Eles afirmam que o Espírito Santo é “impessoal”: “Ao referir-se ao espírito de Deus como suas ‘mãos’, ‘dedos’ ou ‘sopro’, a Bíblia mostra que o espírito santo não é uma pessoa. (Êxodo 15:8 ,10) As mãos de um artesão não podem funcionar independentemente de sua mente e corpo; da mesma forma, o espírito santo de Deus opera apenas conforme ele o dirige. (Lucas 11:13) A Bíblia também compara o espírito de Deus à água e o associa a coisas como fé e conhecimento . Todas essas comparações apontam para a natureza impessoal do espírito santo.”
7. As Testemunhas de Jeová celebram feriados?
As Testemunhas de Jeová não celebram o Natal ou a Páscoa , o que faz sentido quando você lembra que elas não acreditam que Jesus seja igual a Deus. Eles também não comemoram outros feriados nacionais ou aniversários na tentativa de permanecerem separados do mundo.
8. Em que eles acreditam politicamente?
As Testemunhas de Jeová tentam permanecer politicamente neutras. Eles não acreditam em servir na política ou nas forças armadas, principalmente como mais uma forma de se distanciarem da cultura. Em vez disso, enfatizam a cidadania no reino celestial de Deus.
“As Testemunhas de Jeová permanecem politicamente neutras por razões religiosas, com base no que a Bíblia ensina. Não fazemos lobby, votamos em partidos ou candidatos políticos, não nos candidatamos a cargos governamentais, nem participamos em qualquer acção para mudar governos. Acreditamos que a Bíblia dá informações sólidas razões para seguir este caminho”, afirma JW.org.
9. O que as Testemunhas de Jeová acreditam sobre ajuda médica?
As Testemunhas de Jeová mantêm uma posição polêmica de recusar transfusões de sangue, inclusive em circunstâncias críticas de risco de vida. Esta postura foi um dos motivos que levou a Rússia a proibir a organização recentemente.
Por outro lado, o site JW.org esclarece: “Alguns procedimentos médicos contradizem nossos valores baseados na Bíblia, e por isso são evitados. Transfusões de sangue, por exemplo, são rejeitadas, pois a Bíblia desaconselha o uso de sangue para manutenção da vida (conforme Atos 15:20). Similarmente, rejeitamos qualquer tratamento de saúde ou procedimento que envolva práticas ocultas, como indicado em Gálatas 5:19-21.”
10. Quantas Testemunhas de Jeová existem hoje?
De acordo com o site oficial, havia 8.699.048 Testemunhas de Jeová em todo o mundo em 31 de março de 2023. Este número engloba membros batizados e pessoas que, mesmo não batizadas, participam ativamente das atividades da organização.
A maioria deles vivem nas Américas, sendo os Estados Unidos o maior número de membros. Outros países com um número significativo de Testemunhas de Jeová incluem México, Brasil e Filipinas. As Testemunhas de Jeová confiam na sua pregação de porta em porta para aumentar o número de convertidos.
