Indiscutivelmente, nenhum outro símbolo tornou-se tão fortemente associado à maior religião do mundo quanto a cruz. Em seu livro “Cristianismo: uma introdução”, o teólogo Alister McGrath o chamou de “o símbolo universalmente reconhecido da fé cristã”. Isso não é surpreendente, considerando como a fé baseia seus princípios na vida e nos ensinamentos da vítima de crucificação mais famosa da história, Jesus Cristo.
Antes da ascensão do Cristianismo, entretanto, a prática da crucificação trazia um terrível estigma. Não era nada mais do que uma forma impiedosa de punição, reservada apenas para a escória da sociedade. A palavra “cruz” tem suas raízes em crux, uma palavra latina que, nos tempos antigos, simplesmente se referia a “qualquer objeto no qual as vítimas eram empaladas ou enforcadas” (via BBC ) . Na verdade, as crucificações antes da época de Cristo nem aconteciam necessariamente nas cruzes. De acordo com alguns relatos, pregaram as vítimas em árvores ou estruturas; suspensas impotentes, elas não tiveram escolha senão suportar a dor e morrer de forma excruciante.
Para alguém dos tempos modernos, a crucificação pode parecer brutal e sádica demais para ser um método de punição. E, embora a história da crucificação suporte essa avaliação, a prática ainda não se tornou totalmente obsoleta. Aqui está uma olhada em como a crucificação começou, como cresceu e caiu em popularidade, e como ainda é usada hoje.
Como a Crucificação se Tornou uma Forma de Punição
Para começar, identificar exatamente quem inventou a prática da crucificação não é tão fácil. O Guardian atribui aos persas a invenção da crucificação como método de punição, em algum momento entre 300 e 400 a.C., com os persas adotando-a por volta de 6 a.C.
Registros históricos indicam que o império romano foi responsável por desenvolver ainda mais a crucificação como uma forma de pena capital (via The Guardian). Pendurados em uma cruz vertical de madeira, os criminosos crucificados geralmente sofriam mortes lentas e agonizantes. As mortes mais rápidas levaram apenas dez minutos, mas algumas vítimas infelizes levaram até quatro dias para morrer. As causas reais da morte variaram. Alguns morreram devido ao açoitamento pré-crucificação que receberam, enquanto outros morreram de hemorragia interna e desidratação. Alguns morreram de ataques cardíacos, enquanto outros sufocaram lenta e continuamente.
Os Primeiros Registros de Crucificação
Em seu livro ‘As Histórias’, o escritor grego Heródoto narrou o que muitos especialistas consideram ser o mais antigo incidente conhecido de crucificação, datado de 522 a.C. Quando Polícrates, o tirano de Samos, viajou para Magnésia a convite do sátrapa persa (governador) Oroetes, os persas o mataram de uma forma ‘que não é digna de ser contada’. Talvez insatisfeito com a maneira como extinguiu a vida de Polícrates, Oroetes pegou seu cadáver e o crucificou.
Outro registro antigo de crucificação como pena capital é de 521 aC (via Livius.org ). Conforme relatado em um artigo na História de ontem , o rei do Império Aquemênida Persa, Dario I, soube como Arakha, um homem que afirma ser filho de um ex-rei, liderou uma revolta e posteriormente se declarou rei da Babilônia ( ao assumir o nome de Nabucodonosor IV). Para recuperar a cidade das forças de Arakha, Dario I despachou seu carregador de arco Intaphrenes, que prontamente derrotou o autoproclamado governante em 27 de novembro de 521 (menos de três meses depois que Arakha reivindicou o trono).
Cerca de 3.000 seguidores de Arakha foram crucificados na cidade, segundo relatos. “Dario comemorei esta vitória escrevendo o seguinte em sua Inscrição de Behistun: “Pela graça de Ahuramazda Intaphrenes derrubou os babilônios e trouxe o povo até mim … Então, eu fiz um decreto, dizendo: ‘Que crucifiquem Arakha e os homens que eram seus principais seguidores na Babilônia!”
Como a Prática da Crucificação Chegou a Roma
Embora seja um pouco complicado rastrear a origem da crucificação como punição, traçar o caminho que ela percorreu para chegar a Roma é um pouco mais direto.
De acordo com CatholicEducation.org, a prática da crucificação atingiu os países mediterrâneos do Oriente Médio por meio dos esforços de Alexandre, o Grande, governante e comandante macedônio que estabeleceu com sucesso um dos maiores impérios da história. Uma parte crítica de sua campanha militar foi o cerco triunfante de Tiro, a maior e mais importante cidade-estado da Fenícia, em 332 aC (via WorldHistory.org ). Sob as ordens de Alexandre, cerca de 2.000 tírios foram crucificados na praia. O conquistador posteriormente introduziu a prática na vizinha cidade fenícia da antiga Cartago .
Aproximadamente cem anos depois, os romanos lutaram e finalmente derrotaram Cartago na série de confrontos conhecidos como Guerras Púnicas. Como afirma a LiveScience , foi aqui que o império romano percebeu pela primeira vez a crucificação. Eles acabaram levando a prática com eles de volta para Roma, posteriormente desenvolvendo-a em um método de punição infame e brutal.
Esta foi a Pior Crucificação em Massa?
A crucificação de 2.000 cidadãos por Alexandre, o Grande, durante o Cerco de Tiro pode parecer um tanto exagerada, e é perturbador imaginar que tantos corpos alinhados e suspensos em molduras ao longo da costa. Surpreendentemente, este incidente não é o pior caso registrado de uma crucificação em massa. Essa distinção duvidosa pertence às crucificações em massa que aconteceram em 71 aC, que envolveram três vezes mais vítimas (via History of Yesterday ).
Em entrevista à BBC , a historiadora clássica Mary Beard relembrou a história de Spartacus, um gladiador romano que, ao lado de outros gladiadores, instigou uma enorme revolta de escravos chamada de Terceira Guerra Servil. Depois que o general romano Marcus Licinius Crassus pôs fim à revolta de escravos, ele ordenou que suas tropas levassem 6.000 soldados de Spartacus e os crucificassem ao longo de um trecho de 200 quilômetros da estrada que ligava Cápua a Roma, de acordo com os registros do historiador Appian de Alexandria . . Enquanto isso, o corpo de Spartacus nunca foi encontrado.
As Ofensas que Levaram as Pessoas à Crucificação
Quando os romanos trouxeram a prática da crucificação para casa, as autoridades não a implementaram como punição para todos os infratores. Conforme declarado em um artigo da LiveScience, a crucificação era conhecida como ‘uma maneira extremamente vergonhosa de morrer’, e, portanto, poupavam a maioria dos cidadãos romanos que cometeram crimes dela.
Em vez disso, o Império Romano utilizava a crucificação, vista como ‘uma perversão da justiça’ se aplicada a um cidadão comum, para punir os indesejáveis e os desgraçados na sociedade romana. Isso incluía soldados que abandonaram seu serviço sem autorização, criminosos não romanos, escravos, militantes, rebeldes e até cristãos. Vítimas típicas de crucificação eram ladrões acusados, de acordo com o The Guardian . O Coliseu Romano, o icônico anfiteatro de forma oval na Itália construído em 80 DC, tornou-se o local de tais crucificações (via Curious Historian ).
Um exemplo notável foi quando Antíoco IV Epifânio, um rei do Império Selêucida, puniu os judeus com a crucificação por não adotarem os antigos costumes gregos. Outra foi quando o general romano Júlio César, em um ato de vingança contra os piratas cilícios que o sequestraram quando jovem, os capturou algum tempo depois e os mandou crucificar (via Britannica ) .
Como Exatamente a Crucificação Mata?
De um ponto de vista puramente visual, a crucificação é um negócio verdadeiramente desagradável: pregam uma vítima em uma cruz alta e a deixam pendurada sob o sol escaldante até morrer. Ainda mais aterrorizante, no entanto, é descobrir exatamente como uma pessoa morre por crucificação.
O Guardian fornece uma visão mais detalhada do que acontece com uma pessoa durante a crucificação. Em alguns casos, pregam as mãos da vítima em um pedaço de madeira horizontal que divide a estrutura vertical de onde estão suspensas. Pregos de aproximadamente 7 polegadas cavam fundo na carne da vítima, penetrando nos pulsos, paralisando as mãos e forçando os ossos a suportar o peso do indivíduo. (Em casos mais graves, no entanto, pregam ou amarram os braços da vítima diretamente acima da cabeça, o que torna a respiração quase impossível.)
Então, pregam os pés da vítima na estrutura vertical, com os joelhos dobrados em um ângulo de 45 graus. A ideia é que, com o tempo, todo o peso da vítima passaria das pernas para os braços, alongando-os em até 7 polegadas. Executores eficientes (ou talvez sádicos) quebraram as pernas das vítimas para acelerar o processo. Mais cedo ou mais tarde, o próprio peso da vítima faria com que sua cavidade torácica subisse, efetivamente sufocando-a. Nesse ponto, a vítima pode morrer de ferimentos internos, parada cardíaca ou asfixia.
Fazendo Como os Romanos Fazem
Conforme explicado em ‘A História e Patologia da Crucificação’, o Império Romano raramente usava a crucificação, considerada muito brutal e embaraçosa, como pena capital para cidadãos romanos. Não é difícil entender esse ponto de vista, com base em até onde os carrascos romanos chegavam para garantir que as vítimas realmente morressem em suas cruzes.
As diretrizes da crucificação romana proibiam os guardas de deixar as vítimas crucificadas enquanto ainda respiravam. Sem surpresa, isso os forçou a empregar maneiras dolorosas (e ocasionalmente criativas) de acelerar o processo de morte, incluindo “fratura deliberada da tíbia e/ou fíbula, facadas no coração, golpes afiados na frente do peito ou um fogo fumegante construído ao pé da cruz para asfixiar a vítima.” Apesar da natureza bastante bárbara da punição, ela ainda ganhou grande popularidade entre os romanos; um exemplo foi quando um general romano, Publius Quinctilius Varus, condenou 2.000 judeus à morte por crucificação (via LiveScience ).
Isso não quer dizer, no entanto, que os romanos tivessem o monopólio desse método impiedoso de execução. Na verdade, os inimigos do império ficaram mais do que felizes em retribuir o favor sempre que possível. Por exemplo, quando as forças de Varo foram derrotadas na Batalha da Floresta de Teutoburgo, os vencedores, liderados pelo oficial germânico Arminius, crucificaram um bom número de soldados do general romano. (De acordo com a Smithsonian Magazine, Varus cometeu suicídio.)
A Crucificação de Jesus
Sem dúvida, a morte por crucificação mais conhecida e historicamente influente foi a de Jesus Cristo . Em seu relatório de 2003, François Retief e Louise Cilliers escreveram que Cristo foi crucificado sob o pretexto de instigar rebelião contra Roma, ao lado de fanáticos e outros ativistas políticos. Os Evangelhos relatam que Jesus foi preso no Getsêmani, um jardim em Jerusalém cuja localização exata ainda é debatida.
De acordo com CatholicEducation.org, a crucificação de Cristo seguiu o que era o procedimento padrão da época. Os Evangelhos relatam que Jesus foi julgado por um corpo judicial judeu chamado Sinédrio e, em seguida, levado ao tribunal do governador judeu Pôncio Pilatos. Pilatos passa a questionar Jesus, não encontrando motivos para acusar a figura controversa de nenhum caso. Independentemente disso, Jesus recebeu a sentença de morte quando o público escolheu libertar um bandido chamado Barrabás em vez do “Rei dos Judeus” (o que significava a crucificação deste último).
A duração relativamente curta do tempo que Jesus levou para morrer na cruz pode ser explicada por uma condição chamada hematidrose. Conforme definido em um artigo de 2103 no Indian Journal of Dermatology , a hematidrose é o estado em que um indivíduo “sua” sangue devido à ruptura de seus vasos sanguíneos capilares devido ao estresse severo. Isso explica por que, quando um soldado romano perfurou o lado de Jesus para verificar se havia sinais de vida, sangue e água (provavelmente líquido seroso pleural e pericárdico ) saíram.
Como Terminou a Crucificação em Roma
Embora possam ter sido os romanos que ajustaram a crucificação como pena de morte, foi um imperador romano que eventualmente proibiu seu uso, quase 300 anos após a morte de Cristo (via LiveScience ) . Alguns dizem que Constantino, o Grande, o primeiro imperador cristão, aboliu a prática devido à sua devoção a Cristo. Curiosamente, certos registros históricos sugerem o contrário.
Segundo a história, Constantino lutou na Batalha da Ponte Mílvia em 312 armado não apenas com soldados e armas, mas também com uma visão: “uma cruz de luz acompanhada pelas palavras ‘Nisto, conquiste'” (via Slate ). Isso não apenas motivou a conversão do líder ao cristianismo, mas também supostamente o esclareceu sobre as adversidades suportadas por Cristo. Isso, por sua vez, levou à sua decisão de proibir as crucificações em Roma. Alguns afirmam que ele instituiu o enforcamento como uma substituição, como uma das muitas reformas que pressionam pelo tratamento humano dos criminosos.
No entanto, com base no relato do escritor romano Julius Firmicus Maternus, as crucificações ainda continuaram em Roma por pelo menos 20 anos após a proibição. Além disso, Slate relata que o ‘registro inequívoco mais antigo de uma proibição de crucificação’, o Código de Teodósio, data de mais de cem anos após a morte de Constantino. Mesmo a primeira pessoa a escrever sobre a proibição da crucificação de Constantino, Aurelius Victor, não acreditava que a conversão de Constantino o levasse a aversão à crucificação; em vez disso, o historiador sugeriu que foi o senso de humanidade de Constantino que se manifestou nessa decisão, não sua devoção a Cristo.
Como Crucificavam na Cultura Islã
Os crentes da fé islâmica têm uma opinião diferente sobre a crucificação de Cristo: ela realmente não aconteceu (via BBC ). Isso não quer dizer, no entanto, que eles não estejam familiarizados com a prática. Na verdade, eles têm uma palavra para isso: Ṣalb, que significa literalmente “crucificação”, de acordo com Brill Online .
Como o estudioso islâmico Dr. Usama Hasan explicou em uma entrevista , alguns versos do Alcorão, o livro sagrado do Islã, falam sobre a imposição da crucificação como punição para “aqueles que guerreiam contra Alá e Seu Mensageiro e se esforçam na terra [para causar] corrupção”. No entanto, Hasan rapidamente esclareceu que, assim como outros versículos do livro que tratam de atos graves de dano ou retribuição, o versículo sobre a crucificação é imediatamente seguido por um aviso: ‘Exceto para aqueles que se arrependem antes de você prendê-los.’ E saiba que Allah é Perdoador e Misericordioso.’ Além disso, Hasan afirma que os grupos que impõem tais punições nos tempos modernos são ‘anti-islâmicos’ e que os versos que endossam esses atos não devem ser interpretados isoladamente.
Em 2012, um caso recente de crucificação nas mãos de muçulmanos ocorreu no Iêmen, quando mataram e penduraram em uma cruz um jovem de 28 anos após ele grampear veículos com rastreadores eletrônicos para que drones militares dos EUA pudessem rastrear e atacar.
Como Crucificavam no Japão
A proibição de Constantino, o Grande, das crucificações em Roma não acabou com a prática. Na verdade, chegou ao Japão durante a Era das Guerras Civis (1138-1560), um milênio inteiro depois, conforme escrito por Charles A. Moore em ” The Japanese Mind “. A crucificação supostamente ressurgiu depois de três séculos e meio do Japão eliminando a pena capital. Acredita-se que a crucificação foi reintroduzida simplesmente como um meio de conter a propagação do cristianismo no país durante esse período, que começou quando os jesuítas iniciaram sua missão evangelizadora no Japão em 1549 (via Reuters).
Demorou menos de cem anos para o cristianismo ser banido do Japão, levando os crentes à clandestinidade e os missionários para fora do país, até que a proibição terminou em 1873. Durante esse período, qualquer pessoa pega aderindo aos princípios da fé cristã enfrentaria um destino terrível: o martírio na cruz. O caso mais infame ocorreu em 1597, quando crucificaram 26 crentes, incluindo um menino de 12 anos, na colina Nishizaka de Nagasaki (via Oratio).
No livro ” Capital Punishment in Japan “, Petra Schmidt descreve o processo de crucificação no Japão. Primeiro, o criminoso desfilava pela cidade montado em um cavalo (hikimawashi), depois amarrado a uma cruz, ferido com lanças e depois esfaqueado na garganta. O corpo só seria retirado três dias depois. Houve também algumas variações igualmente horríveis, como sakasaharitsuke (crucificação de cabeça para baixo) e mizuharitsuke (crucificação com água).
A Crucificação Ainda Acontece no Mundo Moderno?
Apesar de sua natureza bárbara e história perturbadora, a crucificação sobreviveu como prática até o século XXI. No entanto, a crucificação nem sempre é usada como punição para criminosos; algumas pessoas se submetem a ela voluntariamente como um teste (e demonstração) de sua fé em Jesus Cristo.
De acordo com Slate , a Arábia Saudita ainda impõe a crucificação como forma de punição; normalmente, estupro e outras ofensas graves merecem essa sentença. A mesma fonte relata que as crucificações do Oriente Médio às vezes começam com os criminosos já mortos (ou pior, decapitados), com a própria crucificação servindo como um meio de exibir publicamente o cadáver do ofensor. Além disso, durante a primeira metade do século 20, crucificaram algumas mulheres na Rússia após acusá-las de praticar bruxaria. Quanto aos Estados Unidos, a crucificação é uma prática obsoleta, com os legisladores raramente apresentando sugestões sérias para seu renascimento.
Nas Filipinas, porém, as crucificações acontecem pelo menos uma vez por ano, como parte da celebração católica da Semana Santa (via CNN). Na Sexta-feira Santa, os crentes se vestem de Cristo e se submetem a flagelações e crucificações públicas, servindo ao duplo propósito de mostrar sua fé e expiar seus pecados durante o ano anterior. Vale a pena notar, no entanto, que a Igreja Católica não endossa essa tradição (que tem suas raízes em uma peça local sobre Cristo escrita na década de 1950).