“No entanto, foi gentil da sua parte compartilhar meu problema. E vocês, filipenses, sabem que no início do evangelho, quando deixei a Macedônia, nenhuma igreja entrou em parceria comigo para dar e receber, exceto vocês apenas. Até mesmo em Tessalônica você me enviou ajuda uma e outra vez para as minhas necessidades.” (Filipenses 4:14-16 NVI)
Em Victor Hugo Os Miseráveis, quando o personagem Bispo Myriel estende generosidade ao condenado Jean Valjean, protagonista do romance, Valjean inicialmente hesita em aceitá-la. Superando a resistência de Valjean, o bispo declara: “Jean Valjean, meu irmão, você não pertence mais ao mal, mas ao bem. É a sua alma que eu compro de você; Eu retiro-o dos pensamentos negros e do espírito de perdição, e entrego-o a Deus.”
Mesmo as sementes mais simples da caridade cristã podem produzir uma colheita de grandes consequências – como demonstram as palavras de Myriel sobre o estado da alma de Valjean. No entanto, igualmente impressionante é a tendência humana de resistir orgulhosamente a tais atos de bondade. Mesmo em nossos relacionamentos pessoais mais próximos, discutimos sobre quem cobrirá o almoço ou pagará a gasolina e, se perdermos, certamente afirmaremos para registro: “Eu lhe devo uma” ou “Você não precisava fazer isso”. .” Em vez de recebermos humildemente a generosidade dos outros, insistimos na nossa própria auto-suficiência – às vezes até privando os outros da graça de dar (Atos 20:35).
Embora o Apóstolo Paulo estivesse satisfeito com qualquer que fosse a sua sorte (Filipenses 4:12-13), ele teve o cuidado de evitar parecer ingrato pela generosidade dos Filipenses. Ele certamente os elogiaria pela bondade em compartilhar seu problema (v. 14), demonstrando ainda mais sua lealdade a ele (1:5, 7). Aparentemente, desde os primeiros dias da missão de Paulo em Filipos (“o início do evangelho”, Filipenses 4:15) e de lá até Atenas e Corinto, somente a igreja de Filipos apoiou financeiramente o apóstolo. Desde o primeiro momento em que Lídia convenceu a equipe missionária de Paulo a mostrar-lhes hospitalidade (Atos 16:15), até quando eles enviaram mensageiros para atender às suas necessidades em Corinto (2 Coríntios 11:8-9), até este estágio posterior em Durante o seu ministério, estes santos macedónios distinguiram-se como apoiantes sacrificialmente generosos do avanço do evangelho.
Surpreendentemente, Paulo refere-se a esta relação em termos recíprocos: “parceria. . . em dar e receber” (v. 15). John Gill observa o paralelo entre esses termos e os termos contábeis comuns da época, significando depósitos e créditos. Os Filipenses reembolsaram materialmente a Paulo o que ele havia investido neles espiritualmente, enquanto outras igrejas não o fizeram. Por sua vez, eles colheram recompensas espirituais ainda mais por se alinharem com seu ministério e permanecerem conectados a ele à distância. Tal parceria seria vital em Tessalônica (v. 16), onde Paulo enfrentou resistência violenta de judeus incrédulos. Por amor a Paulo, os filipenses enviaram ajuda não uma vez, mas diversas vezes (v. 16).
A maioria dos cristãos reconhece a sua obrigação, pelo menos em princípio, de apoiar financeiramente os missionários. Poucos, porém, reconhecem a reciprocidade genuína que deveria existir entre um obreiro evangélico e uma igreja que o apoia. Estas relações devem ser marcadas por uma troca mútua e alegre de investimento espiritual através de meios como a oração, a comunhão e o afeto fraternal, além de demonstrações tangíveis de serviço.
William Carey reconheceu a necessidade de tal parceria no início da sua carreira missionária – uma ocasião à qual Andrew Fuller, seu pastor, se destacou:
Nossa viagem à Índia realmente me pareceu, no início, algo como a de alguns homens que estavam deliberando sobre a importância de penetrar em uma mina profunda, que nunca havia sido explorada antes. Não tínhamos ninguém para nos guiar, e enquanto estávamos assim deliberando, [William] Carey, por assim dizer, disse: ‘Bem, eu descerei se você segurar a corda.’ Mas antes de cair (continuou o Sr. Fuller), ele, como me pareceu, fez um juramento de cada um de nós, na boca do poço, neste sentido, que [we] ‘enquanto vivêssemos, nunca deveríamos largar a corda.’ Você me entende. Havia uma grande responsabilidade atribuída a nós que iniciamos o negócio (de Tom Nettles, Os batistas: pessoas-chave envolvidas na formação de uma identidade batista [Beginnings in Britain]267).
Se quisermos levar o evangelho aos confins da terra, não podemos tratar a questão do apoio missionário com a mesma leviandade com que brincamos e brigamos para saber quem paga a conta no almoço, recusando educadamente a generosidade uns dos outros. Em vez disso, a igreja deve segurar firme e voluntáriamente a corda para os arautos de Cristo que fazem rapel até os não alcançados. Aqueles que vão devem precaver-se contra o orgulho de recusar ajuda, enquanto a igreja deve precaver-se contra o orgulho igualmente perigoso de recusar ajudar. Somente uma atitude de humilde generosidade convém àqueles que são recipientes passivos da graça gratuita de um Deus que tudo dá. E ao dar e receber livremente, também nós encontraremos as nossas almas libertadas e entregues a Deus.
Oração:
Pai,
Agradeço-lhe pelo modelo nas Escrituras de crentes que deram gratuitamente ao trabalho missionário. Ajude-me a administrar meus recursos para apoiar aqueles que trabalham em seu nome e, quando eu também estiver em necessidade, conceda-me, como Paulo, a me alegrar pela bondade demonstrada para comigo. Eu te louvo pela maneira como você une cada membro do corpo de Cristo, a igreja, de modo que cada necessidade seja atendida, o evangelho seja promovido e você seja glorificado como o Doador final.
Em nome de Jesus,
Amém.
Pedidos de oração:
- Ore para que o Senhor remova qualquer orgulho do seu coração que o impeça de receber a bondade oferecida por outros. Pergunte a Deus onde você pode se tornar mais receptivo à sua bondade demonstrada por mãos humanas.
- Ore para que os missionários recém-nomeados e com pouco apoio arrecadem todos os seus fundos para que as boas novas avancem através deles.
- Ore para que mais igrejas enviem e apoiem generosamente obreiros do evangelho, vendo-se como parceiros no ministério.
