Os reis magos foram sábios do Oriente que seguiram uma estrela até Jesus e o adoraram, trazendo ouro, incenso e mirra. A história está em Mateus 2:1-12. Mas muita coisa que se diz sobre eles não está na Bíblia: o texto não diz que eram reis, não diz que eram três e não traz os nomes Gaspar, Belchior e Baltasar. Veja o que é bíblico e o que é tradição.
Em resumo: a Bíblia chama esses visitantes de “magos do Oriente”. Eles eram provavelmente estudiosos dos astros, vindos da região da Pérsia ou da Babilônia. O número três vem dos três presentes, e os nomes surgiram séculos depois. Eles visitaram Jesus numa casa, algum tempo depois do nascimento, e são lembrados como os primeiros estrangeiros a adorar o Messias.
O que a Bíblia diz sobre os magos
O relato é curto e está só no Evangelho de Mateus:
“Tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, em dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalém. E perguntavam: Onde está o recém-nascido Rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos para adorá-lo.” (Mateus 2:1-2)
O rei Herodes ficou perturbado. Reuniu os sacerdotes e escribas, que, com base em Miqueias 5:2, disseram que o Messias nasceria em Belém. Herodes mandou os magos para lá e pediu que voltassem para contar onde estava o menino, dizendo que também queria adorá-lo, o que era mentira.
“E, vendo eles a estrela, alegraram-se com grande e intenso júbilo. Entrando na casa, viram o menino com Maria, sua mãe. Prostrando-se, o adoraram; e, abrindo os seus tesouros, entregaram-lhe suas ofertas: ouro, incenso e mirra.” (Mateus 2:10-11)
Avisados em sonho, eles não voltaram a Herodes e retornaram à sua terra por outro caminho (Mateus 2:12).
Os magos eram reis?
A Bíblia não diz que eram reis. A palavra grega usada por Mateus é magoi, que designava sábios, conselheiros e estudiosos dos astros, muitas vezes ligados às cortes da Pérsia e da Babilônia. No livro de Daniel, por exemplo, os “magos” aparecem entre os sábios do rei.
A ideia de que eram reis surgiu nos primeiros séculos do cristianismo, inspirada em textos do Antigo Testamento sobre reis estrangeiros que viriam honrar o Messias:
“As nações se encaminham para a tua luz, e os reis, para o resplendor que te nasceu.” (Isaías 60:3)
O Salmo 72:10-11 e Isaías 60:6, que fala de quem viria de Sabá trazendo “ouro e incenso”, reforçaram essa leitura. Por isso a tradição passou a chamá-los de “reis magos”.
Quantos eram os reis magos?
A Bíblia não diz. O número três se popularizou porque foram três presentes: ouro, incenso e mirra. Algumas tradições antigas, sobretudo no Oriente, falavam em doze magos. O mais honesto é dizer que eram alguns sábios, em número desconhecido, provavelmente acompanhados de uma comitiva, já que uma viagem longa como essa raramente era feita por poucas pessoas.
Quais são os nomes dos reis magos?
Os nomes Gaspar, Belchior (ou Melchior) e Baltasar não estão na Bíblia. Eles aparecem em textos e obras de arte do Ocidente a partir do século VI, como o famoso mosaico da basílica de Santo Apolinário Novo, em Ravena, na Itália. Com o tempo, a tradição também atribuiu a cada um uma origem e uma idade diferentes, representando os povos e as fases da vida.
São nomes da tradição, e não do texto bíblico. Não há problema em conhecê-los, desde que se saiba a diferença.
De onde vieram os magos?
Mateus diz apenas que vieram “do Oriente”. As hipóteses mais aceitas são:
- Pérsia ou Babilônia: onde havia uma longa tradição de estudo dos astros e onde judeus viveram desde o exílio, o que pode explicar o conhecimento sobre a esperança de um rei em Israel.
- Arábia: sugerida pelos presentes, já que o incenso e a mirra eram produtos típicos do sul da Arábia.
Quando os magos visitaram Jesus?
Ao contrário do que mostram muitos presépios, os magos não estavam na manjedoura na noite do nascimento. Mateus diz que eles entraram numa casa e encontraram o menino. Além disso, Herodes, com base no tempo informado pelos magos, mandou matar os meninos de Belém “de dois anos para baixo” (Mateus 2:16). Isso indica que a visita aconteceu algum tempo depois, talvez meses ou até perto de dois anos.
Os pastores visitaram Jesus na noite do nascimento (Lucas 2). Os magos vieram depois.
O Dia de Reis
Muitas igrejas celebram a visita dos magos no dia 6 de janeiro, chamado de Epifania ou Dia de Reis. “Epifania” quer dizer “manifestação”: a data lembra que Jesus se revelou não só a Israel, mas a todos os povos. No Brasil, a data deu origem às Folias de Reis e é o dia em que muitas famílias desmontam a decoração de Natal.
O que a história dos magos ensina
- Jesus é para todos os povos. Os magos eram estrangeiros, de outra religião e cultura, e foram os primeiros a adorar Jesus como Rei, enquanto muitos em Jerusalém ficaram indiferentes.
- Quem busca, encontra. Eles fizeram uma viagem longa, com custo e risco, para encontrar o Rei. Deus honra quem o busca de coração (Jeremias 29:13).
- A adoração vem antes dos presentes. Primeiro “prostrando-se, o adoraram”, depois abriram os tesouros.
- Deus guia e protege. A estrela os conduziu, e um sonho os livrou de servir aos planos de Herodes.
Perguntas frequentes
Os reis magos estão na Bíblia?
Sim. A visita dos magos está em Mateus 2:1-12. Mas a Bíblia os chama de “magos do Oriente”, e não de reis.
Qual o nome dos três reis magos?
A tradição os chama de Gaspar, Belchior e Baltasar. Esses nomes surgiram por volta do século VI e não aparecem na Bíblia.
Quantos reis magos foram ver Jesus?
A Bíblia não informa. O número três vem dos três presentes citados no texto.
Os reis magos foram à manjedoura?
Não. Segundo Mateus 2:11, eles encontraram Jesus numa casa, provavelmente bem depois do nascimento.
O que os reis magos deram a Jesus?
Ouro, incenso e mirra. Os três presentes eram valiosos e, para muitos intérpretes cristãos, apontam para Jesus como Rei, como Deus e como aquele que iria morrer pelos pecados.
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Os versículos citados seguem a Almeida Revista e Atualizada (ARA). Imagem ilustrativa criada com inteligência artificial.
